(←圖-三民里附近地名)
玉里庄時期(1920-1938)的三笠村,就是今天的三民里。
本里舊稱「迪街」(Takay、迪佳或達該),是阿美族語,意指陡峭之山勢,因三民里往西、北兩方都須爬山之故。1917(大正6)年東線鐵路通至本鎮,日本人以當地面臨塔比拉溪(即太平溪),山姿優婉、彷彿奈良三笠山,而取名為「三笠」,並寄望將來開闢為絕好的郊遊園地 。
三民里南端三笠山山腳沿線,因早年有三戶人家居住,舊稱三間,又名「三塊厝」,後來改稱「三軒」。戰後與三笠聚落合併定名為三民。